La recherche historique
La recherche est la fondation du roman historique. Mais la vérité profonde du roman n'est pas dans les faits bruts — c'est dans les détails du quotidien : ce qu'on mange, comment on s'habille, comment on pense la mort et l'amour dans une époque donnée. Ces détails immergent le lecteur.
La frontière invention/réalité
Ce que l'histoire n'a pas enregistré est votre terrain. Les conversations privées entre personnages historiques, les pensées intimes, les moments domestiques — tout cela vous appartient. Ce que vous ne pouvez pas faire : contredire les faits établis sans raison narrative solide.
Les personnages historiques
Mettez des mots dans la bouche d'un personnage historique avec prudence. La fiction historique peut imaginer, mais elle ne devrait pas trahir ce que l'histoire sait du personnage. Signaler clairement dans une note d'auteur ce qui est inventé est une pratique courante et recommandée.
L'anachronisme : ennemi à surveiller
L'anachronisme (introduire dans une époque une idée, un objet ou un mot qui n'existait pas encore) est la grande trahison du roman historique. Sensibilisez-vous aux mots dont l'usage est plus récent qu'il ne paraît — certains termes modernes semblent anciens et inversement.